Jadwal AFC Challenge League 2026/2027, Borneo FC satu grup bersama Persib Bandung. Junat (14/08/2026). (Foto:Dok.IgBorneoFC)

SAMARINDA,(KutaiRaya.com): Kabar membanggakan datang dari klub sepak bola Samarinda.

Borneo FC Samarinda resmi mendapat kepercayaan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk menjadi salah satu tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027.

Kepastian ini diumumkan AFC melalui rilis resminya, Jumat (14/8/2026).

Penunjukan ini menjadi catatan penting bagi Pesut Etam karena untuk pertama kalinya mereka akan tampil dalam kompetisi antarklub resmi level Asia.

Manajer Borneo FC, Dandri Dauri menyambut positif keputusan AFC tersebut.

Menurutnya, kepercayaan menjadi tuan rumah tidak hanya menjadi kebanggaan bagi klub, tetapi juga bagi warga Samarinda secara keseluruhan.

"Ini tentu menjadi kebanggaan besar bagi Borneo FC. Kepercayaan dari AFC ini juga menjadi tanggung jawab yang harus kami jalankan dengan sebaik-baiknya," ujar Dandri.

Dandri menilai kesempatan tersebut harus dimanfaatkan untuk menunjukkan bahwa Samarinda memiliki kemampuan menjadi tuan rumah pertandingan internasional.

"Kami ingin memberikan gambaran bahwa Samarinda siap menjadi bagian dari kompetisi Asia. Bukan hanya dari sisi pertandingan, tetapi juga bagaimana kita memberikan pelayanan dan pengalaman yang baik kepada tim-tim yang datang," katanya.

Borneo FC sendiri meraih tiket ke AFC Challenge League setelah menutup kompetisi BRI Super League 2025/2026 sebagai runner-up.

Persib Bandung yang menjadi juara mendapatkan tiket ke AFC Champions League Two, namun harus melewati babak playoff terlebih dahulu.

Dalam penunjukan tuan rumah fase grup, Borneo FC tidak berjalan sendiri.

AFC menetapkan 5 klub dari berbagai negara sebagai centralized host atau tuan rumah terpusat.

Selain Borneo FC, 4 klub yang dipercaya menggelar fase grup adalah Al Qadsia dari Kuwait, FC Istiklol dari Tajikistan, Paro FC dari Bhutan, serta Shan United dari Myanmar.

Dandri mengatakan, status tuan rumah membuat persiapan klub harus dilakukan lebih serius.

Borneo FC akan berkoordinasi dengan berbagai pihak agar seluruh kebutuhan pertandingan dapat dipersiapkan sebelum kompetisi dimulai.

"Setelah ini tentu banyak hal yang harus kami siapkan. Kami akan berkoordinasi dengan semua pihak terkait, karena ini bukan hanya pekerjaan Borneo FC, tetapi menyangkut nama Samarinda dan Indonesia di level Asia," ucapnya.

Menurutnya, dukungan suporter juga menjadi bagian penting dalam penyelenggaraan fase grup tersebut.

Kehadiran suporter diharapkan dapat menciptakan atmosfer pertandingan yang menunjukkan karakter sepak bola Samarinda.

"Kami berharap masyarakat dan suporter bisa memberikan dukungan penuh. Mari kita bersama-sama menjaga nama baik Samarinda, sehingga tim-tim yang datang ke sini mendapatkan kesan yang positif," tutur Dandri.

Keputusan AFC ini sekaligus menjadi sinyal positif terhadap kesiapan Samarinda, mulai dari fasilitas pertandingan, penyelenggaraan, hingga dukungan suporter menjadi bagian penting dalam menggelar kompetisi sepak bola bertaraf internasional.

AFC Challenge League 2026/2027 akan diikuti 20 klub yang terbagi dalam 5 grup.

Setiap grup dihuni 4 tim dan seluruh pertandingan fase grup dimainkan dengan format single round-robin secara terpusat.

Kompetisi ini dibagi ke dalam 2 wilayah, yakni West Zone dan East Zone.

Borneo FC akan menjadi bagian dari rangkaian pertandingan fase grup yang dijadwalkan berlangsung pada 17–24 Oktober 2026.

Sementara itu, pengundian fase grup dijadwalkan berlangsung pada Kamis (20/8/2026).

Hasil drawing nantinya akan menentukan lawan-lawan yang harus dihadapi Pesut Etam dalam debutnya di pentas Asia.

Jika seluruh persiapan berjalan sesuai rencana, Oktober mendatang Samarinda bukan hanya menjadi tuan rumah bagi Pesut Etam, tetapi juga menjadi salah satu pusat perhatian sepak bola Asia. (abi)